高次脳機能障害とは、どのようなものか

交通事故により頭部に衝撃を受け、脳に損傷を負い、認知障害、行動障害、人格変化などを生ずるものを高次脳機能障害といいます。

 

１．高次脳機能障害の症状
高次脳機能障害の症状には様々なものがありますが、典型的なものとしては、以下のものがあります。
（１）　記憶障害
・　日付が分からない、自分のいる場所が分からない（迷子になる）
・　何度も同じことを質問する
・　新しい出来事を覚えられない
（２）　注意傷害
・　一つの作業を集中して続けられない
・　気が散りやすい
（３）　遂行機能障害
・　計画を立てられない
・　順序立てて行動することができない（買い物など）
・　複数のことを同時にできない　　　
（４）　人格変化
・　ささいなことで猛烈に怒るようになった
・　怒ったり、笑ったり、泣き出したり、感情をコントロールできない
・　子供に戻ったように幼稚な言動をする
（５）　失語症
・　相手の話を理解できない
・　自分の思いをうまく言葉にできない
・　コミュニケーションをとりずらい、話が噛み合わない
（６）　運動障害
・　歩いていてよくつまずく
・　どもる、口ごもる、うまく言葉を話せない

 

２．高次脳機能障害の特徴
（１）　医師に見落とされやすい
医師の最大の関心事は、当たり前のことですが、まずは命を助けることです。高次脳機能障害を残すような人の多くは、事故で脳を損傷し、命に危険のある状態で救急搬送されます。
医師は、外科的手術などにより脳の器質的損傷を治すことを考え、それに関する知識や技術は十分に持ち合わせていますが、認知障害や人格変化といった高次脳機能障害については、それほど注意が払われないことがあります。
（２）　本人に障害の自覚がない
認知障害、人格変化といった障害は、怪我をされた本人は、自覚がないことが多いです。
ご本人さんは自覚がなく、ご家族が「事故の後、おかしい。」と気付かれるケースが多いのです。
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その結果、事故の後、退院してから、ご家族が「何かおかしい。前と違う。」と思われて相談し、高次脳機能障害が判明することが多くあります。